Strojništvo ne more obstajati brez komponent strojnih elementov. Ob pogledu na velike stroje in naprave v proizvodnih halah se pogosto sprašujemo, kako sploh delujejo. Strojni elementi so ključne komponente strojev in naprav ter celotne industrije, ki skrbijo za nemoteno delovanje proizvodnje. Kaj pa je razlika med navadno potrošniško tehniko in strojnimi elementi?
Za primerjavo razlik med potrošniško tehniko in industrijskimi strojnimi elementi lahko vzamemo potrošniško elektroniko (prenosne računalnike, tablice, itd.). Pri oblikovanju potrošniške elektronike je glavna prioriteta inženirjev čim nižja cena naprave in čim hitrejši začetek proizvodnje. Drugi dejavniki so sekundarnega pomena. Pri oblikovanju vgrajenih strojnih elementov za industrijo pa je zanesljivost najpomembnejši dejavnik. Tu so ključne značilnosti industrijskih strojnih elementov:
Zanesljivost: Veliko potrošniških naprav obravnavamo kot vzdržljive. Vendar ponovni zagon računalnika ali obisk servisa nista nenavadna. V potrošniškem sektorju je cenovna dostopnost najvišja prioriteta. Toda če industrijska oprema odpove, lahko moti delo celotne proizvodne linije. Finančne izgube lahko presegajo stroške opreme. Iz istega razloga pričakujemo, da bodo industrijski elementi delovali dlje časa brez popravila. To določa tudi drugačen pristop k oblikovanju in izdelavi: izbira boljših materialov, visokokakovostnih komponent, bolj trpežnih premazov, itd.
EMI in zaščita pred prenapetostjo: Pri oblikovanju potrošniške elektronike inženirji napravam zagotovijo določeno minimalno raven zaščite pred elektromagnetnimi motnjami (EMI). Za razliko od njih morajo industrijski strojni elementi zatirati močne elektromagnetne motnje. Strojni elementi, uporabljeni za industrijsko uporabo, morajo delovati normalno tudi pod večjo napetostjo. Zato je potrebna dodatna zaščita pred EMI in prenapetostjo, kar velikokrat povečuje stroške.
Odpornost proti vročini: Industrijski strojni elementi morajo delovati čim dlje brez popravila ali zamenjave. Zato morajo biti odporni tudi na visoke temperature. Inženirji uporabljajo materiale industrijske kakovosti, ki lahko prenesejo širši razpon temperatur, vključno z ekstremno nizkimi temperaturami. Če takšni materiali niso na voljo ali niso dovolj učinkoviti, je treba uporabiti tudi zapletene hladilne sisteme.
Strojni elementi zajemajo različne komponente, ki igrajo pomembno vlogo v strojništvu in industriji. V kategorijo strojnih elementov vključujemo komponente kot so npr: nastavni obroči, spojni elementi za gredi in pesto, varovalne matice, gumijaste dušilce, merilne instrumente, podloge, itd.